ในที่สุด NFL ก็เลิกแสร้งทำเป็นว่าเกมออลสตาร์เป็นเกมจริง และเติมชีวิตชีวาให้กับนิทรรศการด้วยเกม Pro Bowl ในวันอาทิตย์ จะไม่มีการเล่นฟุตบอลแบบเข้าปะทะในครั้งแรก ไม่ใช่ว่าจะมีการเข้าปะทะกันมากนักในช่วงไม่กี่ปีมานี้
เช่นเดียวกับการจับสองมือมากกว่า ฟุตบอลธงเป็นเหตุการณ์กระโจม รูปแบบที่แตกต่างกันอย่างมากจะทำงานได้หรือไม่ ลีกหวังเป็นอย่างยิ่งว่า
แทนที่จะเป็นการแข่งขันแบบผู้ชนะ ซีรีส์ของกิจกรรม ซึ่งแต่ละรายการจะสะสมคะแนน 3 คะแนน นำไปสู่การแข่งขันฟุตบอลชิงธง 3 รายการเพื่อตัดสินการประชุมที่ชนะ ผู้เล่น AFC สองคนจากบ้านเกิด Las Vegas Raiders ไม่ได้ขายในรูปแบบนี้อย่างสมบูรณ์ Josh Jacobs วิ่งกลับเรียกมันว่า “โง่”
“พวกเขาต้องหาวิธีทำให้มันสมเหตุสมผล เพราะฉันไม่ชอบสิ่งนี้” จาค็อบส์กล่าว “ส่งครอบครัวของทุกคนไปเที่ยวพักผ่อนและเรียกมันว่าวัน”
ฝ่ายป้องกัน Maxx Crosby เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ถือว่า Pro Bowl ปีที่แล้วเป็นเกมจริง เขาทำได้สองกระสอบ เข้าสกัดสามครั้งเมื่อแพ้ และจ่ายบอลสามครั้งเพื่อคว้าตำแหน่ง MVP ในชัยชนะ 41-35 ของเอเอฟซี “มันเกี่ยวกับการอยู่ใกล้พวกเขา”
ครอสบีกล่าว “โปรโบวล์คือพรและความฝันที่เป็นจริง ดังนั้นฉันจึงไม่ได้มองข้ามมันไป มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นในปีหน้า ฉันหวังว่าเราจะได้เล่นฟุตบอลบ้าง”
ผู้เล่น NFC สองคนให้คำวิจารณ์ที่ดีกว่า “ผมคิดว่ารูปแบบนี้เจ๋งเพราะไม่ต้องเสียร่างกาย” ไจร์ อเล็กซานเดอร์ แบ็คหัวมุมของกรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส กล่าว “หลายคนจบฤดูกาลด้วยอาการบาดเจ็บและออกมาที่นี่พร้อมกับธง
ใครจะไม่ชอบล่ะ” “มันสนุก” นิวยอร์กไจแอนต์วิ่งกลับ Saquon Barkley กล่าว “สำหรับผู้ชายอย่างผม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การได้มีส่วนร่วมในเกมฟุตบอลชิงธงและความท้าทายด้านทักษะ ผมพร้อมแข่งขัน มันทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นเด็กอีกครั้ง และหวังว่ามันจะทำให้แฟนๆ และเด็กๆ ยิ้มได้”
การแข่งขันทักษะ 4 รายการเกิดขึ้นในวันพฤหัสบดี และ AFC จะพยายามขยายสตรีคการชนะ 5 เกมหลังจากนำ 9-3 ด้วยการชนะการแข่งขันการผ่านบอลอย่างแม่นยำ รอบฟ้าผ่า 3 รายการ และการขับระยะไกล NFC ชนะในดอดจ์บอล
เป็นการสิ้นสุดของส่วนทักษะ: รอบชิงชนะเลิศของการจับที่ดีที่สุด การแข่งขันสิ่งกีดขวาง เกมของทีมพิเศษที่เรียกว่าเตะแทคโท และการแข่งขันความแข็งแกร่ง
จากนั้นการประชุมทั้งสองจะแข่งขันกันในเกมฟุตบอลชิงธงสองเกม แต่ละเกมมีค่าหกแต้ม คะแนนรวมจากการแข่งขันทั้งหมดจะเป็นคะแนนเข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลชิงธงนัดที่สาม
ระบบการให้คะแนนที่ชัดเจนในระหว่างการแข่งขันจะช่วยได้ ผู้ที่รับชม ESPN ในวันพฤหัสบดีสามารถติดตามได้เนื่องจากเครือข่ายอัปเดตผู้ชมเป็นประจำ
แต่ภายในสถานที่ของ Raiders ไม่มีป้ายบอกคะแนนหรือการประกาศใด ๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่กำลังจะเริ่มหรือผลลัพธ์ใด ๆ ในภายหลัง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ NFL พยายามคิดว่าจะทำอย่างไรกับ Pro Bowl ประสบความสำเร็จในช่วงปีแรก ๆ หลังจากย้ายไปโฮโนลูลูในปี 2523 และให้ผู้เล่นได้พักผ่อนในการทำงานที่หลายคนตั้งตารอ
เกมดังกล่าวยังคงอยู่จนถึงปี 2552 เมื่อความสนใจของสาธารณชนและผู้เล่นเริ่มลดลง จากนั้น NFL ก็เริ่มขยับไปมา อยู่ในหกเมืองรวมถึงการกลับมาที่ Aloha Stadium ห้าครั้งในช่วงหกปี ลาสเวกัสเป็นเจ้าภาพเป็นปีที่สองติดต่อกัน
และไม่มีการประกาศเกี่ยวกับอนาคตของ Pro Bowl หลังจากฤดูกาลนี้ เนื่องจาก Super Bowl จะจัดขึ้นที่ Allegiant Stadium ในปีหน้า จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่ NFL จะอยากเล่นทั้งสองรายการในสถานที่เดียวกันอย่างใกล้ชิด
จะไปไกลในการกำหนดทิศทางระยะยาว ไม่ว่าสถานที่หรือรูปแบบใด ดาราชั้นนำจำนวนมากมักจะเลือกไม่ใช้ Josh Allen ควอเตอร์แบ็คของ Buffalo Bills อ้างถึงอาการบาดเจ็บที่ข้อศอกเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาไม่เข้าร่วมการแข่งขันในปีนี้
แต่เขาเล่นกอล์ฟในรายการ AT&T Pebble Beach Pro-Am AFC ต้องลงลึกในรายชื่อกองหลังสำรองเพื่อกรอกรายชื่อที่มี Tyler Huntley และ Derek Carr ฮันท์ลีย์เล่นห้าเกมในฤดูกาลนี้ให้กับบัลติมอร์ เรเวนส์ และคาร์ถูกเรดเดอร์สนั่งสำรอง
โดยเหลือเวลาอีกสองสัปดาห์ ไม่ใช่ว่า Pro Bowl ไร้ความสามารถ กลุ่มที่ได้รับของ AFC ได้แก่ Ja’Marr Chase, Stefon Diggs และ Tyreek Hill คือคำจำกัดความของกลุ่มออลสตาร์
นอกจากนี้ยังมีชื่อที่เป็นที่รู้จักทั่วทั้งบัญชีรายชื่อเช่น Barkley, Derrick Henry, Justin Jefferson, Christian McCaffrey, Minkah Fitzpatrick, Roquan Smith, Micah Parsons และ Fred Warner แต่ดาราที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอาจเป็นโค้ชสองคน – พี่น้อง Peyton และ Eli Manning
สนับสนุนเรื่องราวโดย เครื่องช่วยฟังอย่างดี